重型溃疡性结肠炎起病急骤，多有更显著的腹泻（每日6 次或更多）、便血、发热（体温可高达39 ℃ ）。腹部绞痛，大便急迫感与极度虚弱等为常见症状。此外，常可出现间歇性恶心、厌食与体重减轻等。偶尔，一些开始症状并不严重的患者，其病情可突然发生恶化，而呈暴发性结肠炎的表现。体检时可发现患者呈急性病容，面色苍白、全身无力及发热，可出现心动过速、低血压甚至发生休克。如腹部检查时，呈满腹或局部压痛，甚至出现反跳痛等，则提示为腹膜刺激症，说明炎症已超过私膜层。若肠鸣音消失，则提示急性结肠扩张（中毒性巨结肠）。