直肠指诊可以发现直肠下段以及肛管和肛周的异常或疾病。

肛管张力增高：正常肛门内是有一定的张力的，如手指进人后感觉肛管内较正常情况下手指所承受的压力增高，提示肛管附近可能有刺激性病变。

肛管有器质性狭窄：正常肛管可容一指通过，如肛管不能通过一指，提示肛管有器质性狭窄，常见于低位肿瘤、肛管手术后或不当的硬化剂注射后形成的瘢痕。

直肠中潴留大量粪便：如检查出有潴留大便而患者并无便意，提示直肠无力，而这种便秘的原因除可能是直肠解剖结构改变外，尚存在直肠神经感受器受损等。

直肠前突：即女性患者直肠阴道间隔凸向阴道一侧。导致排便时，由于粪便向阴道内突出，从而在不同程度上影响排便。当然前突的程度和排便困难也不是成正比的。

直肠内套叠：乙状结肠松弛，向下脱垂，进入直肠，形成两层肠壁叠加，但脱垂的肠壁又不突出于肠外，即直肠内套叠。此时指诊时直肠黏膜松弛，有黏膜堆积，偶然也可扪及套叠之肠壁。

盆底失弛缓综合征：用指诊之示指（食指）压迫直肠各方向以检查盆底感觉功能（即直肠感觉功能），可粗略估计患盆底失弛缓综合征时，盆底肌功能受损的程度。病情严重者，肛直环（肛管与直肠交界处肌肉）明显肥大增厚、僵硬、活动度减弱。