食物纤维与结、直肠癌的发病率有密切关系。调查资料显示：结、直肠癌高发区的人们每天平均粪便重量比大肠癌低发区轻。由于食物纤维中的戊糖是有很强的吸水能力，所以高纤维饮食的摄入可增加粪便的体积和重量，使得粪便通过肠道速度加快，减少肠道中有害物质的形成及活性，缩短致癌物质与肠黏膜的接触时间。纤维素能吸附或结合胆汁酸等有害物质，有利于其排出，并可通过发酵提高各种脂肪酸浓度，改变结肠内容物的pH与氧化还原条件。挥发性脂肪酸还可以降低肠道游离氨的浓度，减少致癌风险。