所谓精细食物，是指缺乏纤维素的食物，如精制面粉、精制大米、牛奶等食物中食物渣滓较少，都缺乏食物纤维素。正常的平衡饮食，含有糖、蛋白质、脂肪、矿物质和维生素，还含有足量的纤维、半纤维素、木质素等粗糙纤维。粗糙纤维的作用是使粪便量增，并有效刺激肠道，使其蠕动加快，同时保留肠内水分，避免使粪素加便过于干燥。

饮食中纤维素随食物进人消化道，由于消化液中没有能够消化纤维素的酶，纤维素不能被消化吸收，形成粪便残渣的主要成分，刺激肠壁引起肠蠕动，把粪便向肛门推进。纤维素在肠道内能吸收并保持一定的水分，防止粪便过于干燥，增加粪便体积。纤维素也能刺激大肠薪膜分泌较多的勃液，钻液可以保护肠勃膜，也可以润滑粪便。纤维素具有清洁肠道细菌作用，在细菌作用下分解成胶状物，缓泻和润滑粪便，利于粪便排出。由此可见，食物中如果没有或缺乏这些纤维素，就很容易产生便秘。