糖尿病是由于体内胰岛素缺乏或拮抗胰岛素的激素增加，或胰岛素在靶细胞内不能发挥正常生理作用而引起的以糖代谢为主的葡萄糖、脂肪、蛋白质代谢紊乱的一种综合病征。其特征为血循环中葡萄糖浓度异常升高及尿糖、血糖过高时可出现典型的“三多一少”症状，即多饮、多尿、多食及体重减轻，且伴有疲乏无力。

糖尿病在发展过程中，有些患者会出现末梢神经炎等神经系统病变，当病变累及自主神经系统时，还会出现自主神经系统功能紊乱，引起胃肠道功能障碍，进而可以引起便秘。

糖尿病出现胃肠道症状与其临床分型有关系。一项研究报告表明：Ⅰ型糖尿病病人与对照组之间的上消化道症状及下消化道症状无明显差别，而n 型糖尿病病人与对照组有区别，Ⅱ型糖尿病病人主要胃肠道症状为便秘，其发生率为22％左右，而对照组为10％。另外，恶心在11 型糖尿病也多见，发生率为11.8%，对照组仅为2.9 ％。