便秘的主要症状是排便困难，排便次数减少，一般每周少于2 一3 次，粪便干结，排出的粪便有时呈羊粪状，排出困难且痛苦。便秘时间较长者，由于食欲不振或惧怕排便而不思饮食，造成大便次数和排便量减少，其排便频度和粪便性状可因便秘的类型而有所不同。

在结肠型便秘中，如慢传输型便秘，表现为缺乏便意，排便次数少，多数为每周少于3 次。而直肠肛门型便秘，如功能性出口梗阻型便秘，虽便意频繁，却难以排出，可谓欲便不能，欲罢不止。慢性顽固性便秘者，由于长期大量服用大黄、番泻叶等刺激性泻yao ，会产生yao 物性便秘，称滥用泻yao 综合征。患者可出现腹胀、腹痛以及焦虑、烦躁、失眠、抑郁等精神症状，乃至性格改变。粪便嵌塞可引起使秘，也可由便秘引起，特别常见于卧床老人，吞钡或钡剂灌肠以后。患者感觉直肠疼痛和里急后重，反复而徒劳地出人厕所。可发生痛性痉挛，在嵌塞周围流出水样私液和粪便物质，酷似腹泻。直肠检查可发现坚实的，如橡胶的油状粪块，有时如石块。