食入营养，排泄废物，进出平衡是机体新陈代谢的一种基本形式。每天摄入的食物经过口腔、胃、十二指肠、空肠和回肠的消化，多数历时24小时后，人体就能够将大部分的营养物质充分吸收，剩余的食物残渣将被运送至粪便形成的地方——结肠。剩余的食物残渣经过结肠的处理，吸收对人体有用物质，留下不能消化的食物残渣和一些其他的废弃物，最后形成粪便。(当然，这本来是一个非常复杂的过程，为了表述方便我们做了适当的省略，有兴的读者可以阅读生理学专著做更加深入的了解。)随着结肠的运动，粪便被缓慢推入直肠，最后由肛门排出体外。这就是大便形成的过程。

据统计，中国人平均每天排大便200克，其中水分占70％左右，固体物质占30％左右。如果，大便中水分含量小于60％，则会出现便秘。