肠道的动力和肠管的通畅是保证正常排泄大便的前提。肠腔空间变小，使食物残渣或者粪团不能顺畅通过称为肠道梗阻。引起肠腔狭窄或者梗阻的常见疾病有肠道肿瘤和结肠息肉，肿瘤或者息肉向腔内生长，阻塞肠道从而形成梗阻（腔内梗阻）。肠道的各种炎症（结核、克罗恩病、溃疡性结肠炎）使肠壁充血水肿，勃膜向腔内增生，管壁僵硬而导致粪便通过不畅，或者结肠收缩乏力，粪便推进缓慢。由于大便通过时间延长，水分吸收过度，从而造成大便干结而难以排出。

另外腹部手术引起的腹腔粘连，腹腔和盆腔肿瘤压迫肠管（腔外压迫造成的梗阻），慢性肠套叠，吻合口狭窄也可能导致肠道狭窄而产生排便困难。