常有人认为便秘就是大便干结，大便于结就是便秘，大便不干结就不是便秘。这种观点不完全准确。根据现代便秘的概念，便秘是指排便过程不顺利，主要是指排便困难，并没有限定在大便干结。虽然大多数便秘患者的大便是干结的，并伴有排便困难；若患者大便数天排一次便，大便虽干结但排出不困难，也无任何痛苦，就不是便秘。这种情况属于正常的个体差异。相反的，若患者大便不干甚至稀溏，却感到排出困难，也属于便秘。在这种情况下，患者常在大便后有残便感。

因此，在诊治便秘时，医生需要了解二次排便的间隔时间、大便的性状、排便感觉、排便是否通畅等情况，患者应当将这些情况告诉医生，以便于医生正确地诊断，确定正确的治疗方案。