排便是受意识支配的一种生理活动，如果有便意而不去排便，人体可以通过神经中枢发出指令，收缩肛门括约肌、抑制粪便排出。这样经过一段时间，直肠内的粪便又重新回到乙状结肠甚至降结肠。一般而言，这是一种保护性抑制，但久而久之，可以使直肠对粪便刺激失去敏感性，对排便感失灵，从而导致粪便在肠道内停留时间过长，水分过多吸收而变干变硬，产生排便困难。