肛裂是齿线以下肛管皮肤层小溃疡。其方向与肛管纵轴平行，长约0．5一1．Ocm，呈梭形或椭圆形，常引起剧痛，愈合困难。而肛管表面裂伤不能视为肛裂，因很快自愈，且常无症状。肛裂是一种常见的肛管疾患，也是中青年人产生肛管处剧痛的常见原因。肛裂最多见于中年人，但也可发生于老人及小儿。一般男性略多于女性．但也有报告女性多于男性。肛裂常是一个裂口，绝大多数发生在肛管后正中线中。

但肛裂特别是急性肛裂与肛管损伤在鉴别诊断上有一定难度。此二者裂口均新鲜，常伴有鲜血点滴，都常见于大便干燥，用力排便后。但肛裂多持续性便秘，排便困难，裂口疼痛，呈恶性循环式加重。而肛管损伤则是一过性，偶然现象，其自愈性极明显。

此外，肛裂多表现在肛门本身及其肛门的排泄功能方面；而肛管损伤，则除了大便秘结外，还有外力作用及其他情况导致的肛管损伤，具有非常明确的外部原因，譬如肛门窥器使用时用力过猛等，均可致肛管损伤。