在组织学上，将息肉分为肿瘤性息肉和非肿瘤性息肉。肿瘤性息肉依其组织形态又分为管状腺瘤、绒毛状腺瘤和绒毛状管状腺瘤。有人做过腺瘤组织类型与癌变的因素分析，发现组织类型不同，癌变率也不一样。管状腺瘤癌变率约为8.6% ，绒毛状管状腺瘤癌变率约为22% ，绒毛状腺瘤癌变率约为62.5％。

另外，还有研究显示，息肉腺上皮不典型增生程度越严重，癌变的危险性越大。年龄超过50岁的大肠腺瘤患者，80％以上都会发生癌变。非肿瘤性息肉如炎性息肉是否癌变目前尚有争论。作为患者，若患了肿瘤性息肉则一定要手术切除，若患了非肿瘤性息肉则应严密监测，必要时也应当手术切除。